Поэма автобиографична, в ее основе – воспоминания о юношеской любви.
Но в поэме личная судьба героя осмыслена в связи с судьбой народной.
В образе героя – поэта Сергея – мы угадываем самого Сергея Есенина.
Прообраз Анны – Л.И. Кашина (1886–1937), которая, однако, не покинула
Россию. В 1917 году она передала свой дом в Константинове крестьянам,
сама жила в усадьбе на Белом Яру на Оке. Там бывал Есенин. В 1918 году
она переехала в Москву, работала машинисткой и стенографисткой. Есенин
встречался с ней в Москве. Но прототип и художественный образ – вещи
различные, и художественный образ всегда богаче; богатство поэмы,
разумеется, не сводится к конкретной биографической ситуации.
Поэма "Анна Снегина" лиро-эпическая. Ее главная тема – личная, но
через судьбу поэта и главной героини раскрываются эпические события.
Само название говорит о том, что Анна – центральный образ поэмы. Имя
героини звучит по-особому поэтично и многозначно. В этом имени –
полнозвучность, красота аллитерации, богатство ассоциаций. Снегина –
символ чистоты белого снега, перекликается с весенним цветом белой, как
снег, черемухи, это имя – символ утраченной юности. Немало встречается и
знакомых по есенинской поэзии образов: "девушка в белом", "тонкая
березка", "снежная" черемуха...
Лирический сюжет – история несостоявшейся любви героев – в поэме едва
намечен, и он развивается как череда фрагментов. Несостоявшийся роман
героев поэмы происходит на фоне кровавой и бескомпромиссной классовой
войны. Отношения героев романтичны, непрояснены, и чувства и настроения
их импрессионистичны, интуитивны. Революция привела героев к
расставанию, героиня оказалась в эмиграции – в Англии, откуда пишет
письмо герою поэмы. Но время, революция не отняли у героев памяти о
любви. То, что Анна Снегина оказалась вдали от Советской России, –
печальная закономерность, трагедия многих русских людей того времени. И
заслуга Есенина в том, что он первым показал это. Но это не главное в
поэме.
Поэт – герой поэмы – постоянно подчеркивает, что его душа уже во многом закрыта для лучших чувств и прекрасных порывов:
Ничто не пробилось мне в душу,
Ничто не смутило меня.
Струилися запахи сладко,
И в мыслях был пьяный туман...
Теперь бы с красивой солдаткой
Завесть хорошо роман.