Бразилия известна во всем мире как страна футбола и самбы, сказочно-красивого города Рио-де-Жанейро и непроходимых джунглей, и, конечно, самых зрелищных карнавалов. Её справедливо называют страной контрастов: пышные тропические леса соседствуют с величественными горами, дикие джунгли с многомиллионными мегаполисами, великолепные пляжи и огромные реки с пустынными плато, ревущие водопады с уютными тихими океанскими бухтами. Каждый регион - особый географический и этнический мир. Из природных достопримечательностей самые известные - это пляжи Копакабана, Ипанема и Леблон в Рио-де-Жанейро, гора "Сахарная голова", гора Корковадо, Национальный парк Фос-де-Игуасу, водопады Игуасу.
Доколониальная история Бразилии не знает высокоразвитых цивилизаций, подобных ацтекской или инкской. До прихода европейцев Бразилию населяли индейские племена араваков и карибов на севере, тупи-гуарани - на восточном побережье и в долине Амазонки, пано - на западе. В начале XVI века сюда вторглись португальские конкистадоры, уничтожившие большую часть коренного населения и создавшие крупные плантаторские хозяйства с использованием рабского труда негров, ввезенных из Африки. В результате освободительного движения в 1822 страна была провозглашена независимой империей (с 1889 - федеративной республикой).
Население Бразилии около 169,5 млн. человек (2000 г), страна занимает пятое место в мире по численности населения. Бразилия - одна из самых пестрых по этническому составу стран Южной Америки, нация, сформировавшаяся в результате смешения португальцев и других европейских переселенцев с аборигенами-индейцами и с вывезенными из Африки неграми-рабами. Этнический состав: белые - 54,7%, негры - 5,89%, мулаты - 38,45%. В стране более 3 млн. иммигрантов (японцы, итальянцы, немцы, арабы, французы и др.). 97% жителей именуют себя бразильцами, а индейцев - менее 1%. Сейчас Бразилия считается мировым лидером по неравенству в дифференциации доходов населения.
Язык официальный – португальский, распространен испанский, также употребляются французский, немецкий, итальянский. Во внутренних районах повсеместно используется "лингуа жерал" - общий язык, возникший на основе языков индейских племен тупи-гуарани, а также 180 различных языков и диалектов этнических групп. Страна находится в четырех часовых поясах. Официально время исчисляется по Бразилиа, отстает от московского с последнего воскресенья октября по последнее воскресенье февраля на 5 часов, с последнего воскресенья марта по второе воскресенье октября - на 7 часов, с последнего воскресенья февраля по последнее воскресенье марта и со второго воскресенье октября по последнее воскресенье октября - на 6 часов.