Когда он попадает в осаду правительственных
войск, он отправляет Машу к своим родителям. Когда его возлюбленная
осталась сиротой, Петр рискнул своей жизнью и честью, которая для него
важнее. Доказал он это при взятии Белогорской крепости, когда, отказался
от присяги Пугачёву и любых компромиссов с ним, предпочитая смерть
малейшему отступлению от велений долга и чести. Оказавшись в этой
критической ситуации, Гринёв стремительно изменяется, вырастает духовно и
нравственно.
После встречи с Емельяном в Белогорской крепости
Гринев становится более решительным и смелым. Петр все же молод, поэтому
по легкомыслию не задумывается, как его поведение оценивается со
стороны, когда они принимает помощь Пугачева в освобождении Марьи
Петровны. Ради своей любви он просит генерала дать ему пятьдесят солдат и
разрешение освободить захваченную крепость. Получив отказ, молодой
человек не впадает в отчаяние, а решительно отправляется в пугачевское
логово.