Пищеварение - сложный процесс, благодаря которому происходит переваривание пищи, превращение макромолекул в маленькие молекулы, пищеварения осуществляется благодаря гидролитическим ферментам.
Расщепление пищи на мелкие частицы необходимо для её всасывания.
Существует четыре типа пищеварения: внеклеточное пищеварение, внутриклеточное пищеварение, полостное или внутрикишечное пищеварение и пристеночное пищеварение.
Внеклеточное пищеварение наблюдают у гететрофных организмов, клетки которых состоят их клеточных стенок. Это бактерии, грибы и так далее.
Внутриклеточное пищеварение присутствует у групп организмов таких как эукариот, пищеварение которых связано с эндоцитозом.
Полостное или внутрикишечное пищеварение наблюдается у многоклеточных животных, имеющих желудочно - кишечный тракт.
Пристеночное пищеварение происходит благодаря действию ферментов, расположенных на наружной поверхности клеточных мембран эритроцитов. Оно характерно для позвоночных животных. Пристеночное пищеварение происходит в тонкой кишке.