Средневековый запад терзал страх голода и часто
сам голод. Воображение средневекового человека неотступно преследовали библейские
чудеса, связанные с едой, начиная с манны небесной в пустыне и кончая насыщением
тысяч людей несколькими хлебами. Оно воспроизводило их в житиях почти каждого святого.
Например, чудо св. Бенедикта: «Великий голод свирепствовал во всей Кампаньи, когда
однажды в монастыре святого Бенедикта братья обнаружили, что у них осталось лишь
пять хлебов. Но святой Бенедикт, видя, как они удручены, мягко упрекнул их за малодушие,
после чего сказал в утешение: «Как можете вы пребывать в горести из-за столь ничтожной
вещи? Да, сегодня хлеба не достает, но ничто не доказывает, что завтра вы не будете
иметь его в изобилии». И действительно, на завтра у дверей кельи святого нашли двести
мешков муки. Но и поныне никто не знает, кого послал для этого Господь».