Доколумбовское Чили было населено различными древними народами, многие из которых были политическими субъектами инков. Географическое разнообразие страны повлияло на культуру и образ жизни этих племен. Местные народы это: аймара, фермеры в северной пустыне, которые выращивали кукурузу и пасли лам и альпак; рыбаки вдоль побережья; диагуита в горных районах; араукана в средней и южной части страны, чьи рыбацкие и сельскохозяйственные села практически не были затронуты инками; несколько групп охотников и рыбаков на архипелагах на далеком юге.
Вся территория к западу от Бразилии была передана Испании по Испано-Португальскому пакту 1494 года. В 1541 году Испания вручала побережье Чили Педро де Вальдивиа, чья экспедиция дошла до богатой чилийской долины Мапочо в 1541 году.