Родился Борис 30 августа 1882 года в Новгороде в интелигентной семье. Отец его был преподавателем, поэтому неудивительно, что начальное образование Борис получил дома. После окончания гимназии Житков стал учиться в Императорском Новороссийском университете в Одессе.
Следующей ступенькой в образовании в биографии Житкова стала учеба в политехническом институте Петербурга. Там Борис избрал другую специальность.
Впервые рассказ Житкова был опубликован в 1924 году. Свои познания и впечатления от путешествий он выражал в произведениях. Так в биографии Бориса Житкова было создано множество серий приключенческих и поучительных рассказов. Среди известнейших его изданий: «Злое море» 1924, «Морские истории» 1925, «Рассказы о животных» 1989, «Рассказы для детей» 1998. Скончался писатель 19 октября 1938 года в Москве.