Признаков федерации достаточно много.
во-первых, добровольность объединения государственных образований в единое государство;
во-вторых, единая территория государства, образованная в результате вхождения территорий субъектов федерации;
в-третьих, симметричный конституционный статус субъектов федерации и их равноправие;
в-четвертых, субъекты имеют свои конституции, свои высшие органы власти и управления, судебные органы;
в-пятых, наличие единого федерального гражданства.
А это признаки конфедерации: