Одной из основных задач Ивана 4 Грозного во внешней политике была защита границ от набегов кочевников и враждебных ханств.
Татарские ханы совершали грабительские набеги на русские земли. На территории Казанского и Астраханского ханств были тысячи русских людей, захваченных во время набегов. Так же жестоко эксплуатировалось местное население. У Ивана Грозного было два пути решения этой проблемы. Первая-это дипломатически договориться. Вторая-это военным путём ликвидировать агрессора и посадить на Казанский престол своего ставленника. Первый путь не удался и тогда Иван 4 начал готовиться к походу. Спустя полтора месяца он взял Казань. А в 1556 году завоевал Астраханское ханство.
Так же одной из причин восточного направления внешней политики Ивана Грозного является освоение Сибири. За уральскими горами находилось Сибирское ханство. Которое отказалось от вассальной зависимости от Москвы и тогда Иван Грозный нанял огромный отряд казаков для борьбы с ним, во главе которого стоял Ермак. Казаки заняли столицу Кышлык и началось освоение Сибири.