Имя героя - Николай (Николенька):
"...ты не забудешь ее? не забудешь, Николенька?.."
Возраст главного героя - 10 лет:
"...12-го августа 18…, ровно в третий день после дня моего рождения, в который мне минуло десять лет..."
Николенька - младший ребенок в семье. У него есть брат Володя и сестра Любонька:
"...Володя старше меня; а я меньше всех: оттого он меня и мучит..."
Николенька по происхождению дворянин. Его семья живет в своем имении Петровское где-то в провинции России:
"...Петровское (село, в котором мы жили).."
Внешность Николеньки:
"...я воображал, что нет счастия на земле для человека с таким широким носом, толстыми губами и маленькими серыми глазами, как я..."
"...смотрел на черные бантики своих башмаков..."
"...несносные башмаки с бантиками..."
"...Московское платье оказалось превосходно: коричневые полуфрачки с бронзовыми пуговками были сшиты в обтяжку — не так, как в деревне нам шивали, на рост, — черные брючки, тоже узенькие, чудо как хорошо обозначали мускулы и лежали на сапогах..." (новое платье, сшитое в Москве)
"...я очень долго, стоя перед зеркалом, причесывал свою обильно напомаженную голову; но, сколько ни старался, я никак не мог пригладить вихры на макушке: как только я, желая испытать их послушание, переставал прижимать их щеткой, они поднимались и торчали в разные стороны, придавая моему лицу самое смешное выражение..."
У Николеньки все время торчат волосы на голове:
"...А этот, маленький, с вихрами*, — отвечал папа, весело улыбаясь.
«Что ему сделали мои вихры… разве нет другого разговора?» — подумал я и отошел в угол..."
(*вихры - торчащие волосы на голове)
Николенька считает себя некрасивым ребенком:
"...maman <...> принуждена была сознаться, что я дурен..."
"...Эти слова не только убедили меня в том, что я не красавец..."
"...я нехорош собою..."
"...презирая свою наружность, я слишком много ценил в других преимущества красоты..."
Николенька переживает из-за своей внешности. Он мечтает быть красавцем:
"...[я] очень хорошо знал, что я нехорош собою, и в этом нисколько не ошибался; поэтому каждый намек на мою наружность больно оскорблял меня..."
"...на меня часто находили минуты отчаяния <...> я просил бога сделать чудо — превратить меня в красавца, и все <...> я все отдал бы за красивое лицо..."