Фронтовые дороги их были трудными, тяжелыми. Поэт создает правдивые и мрачные картины — «бесконечные, злые дожди», вдовьи слезы, смерть товарищей, пожарища на русской земле. Однако за ними, этими картинами, есть нечто более важное и ценное. Это сама Россия, с ее вековыми традициями, это русские люди: старуха в «салопчике плисовом», весь в белом старик. Это и природа, питающая воинов своей силой, — леса и пажити, и простые кресты русских могил. Это и православная вера, помогающая в правом бою, молитвы прадедов за своих внуков. Из всех этих образов в стихотворении складывается единый образ России — страны, могучей и сильной и своей историей, и своей духовностью, и своими людьми.