Оба материка имеют ряд общих природных особенностей.
Северную и Южную Америку роднит наличие единой горной системы Кордильер. Благодаря существованию этой системы, обоим материкам присуща меридиональная направленность основных элементов орографии и асимметричность.
Центральные и восточные части этих материков представляют собой либо равнины, либо плоскогорья, тогда как западные края имеют горный рельеф. Кордильеры являются мостом между двумя материками, облегчившим обмен флоры и фауны, благодаря чему между Северной и Южной Америкой наблюдаются определенные черты сходства в флористическом и фаунистическом составе.
Наиболее существенные различия между материками определяются их географическим положением. Оба материка омываются Тихим и Атлантическим океанами.
Большая часть Северной Америки располагается в холодном и умеренном термических поясах, тогда как Южная Америка лежит преимущественно в Жарком поясе. Различие - климат.
Этим же объясняются большие различия в характере зональных компонентов природы материков. В Северной Америке наибольшую территорию занимают зоны тундры и лесов умеренного пояса, в Южной Америке зоны экваториальных лесов и саванн.
Черты сходства рельефа Северной Америки с Южной Америкой.
1) На западе молодые горы, на востоке - старые (в Юж. Америке - нагорья)
2) В центре равнины
Черты различия:
1) В Сев. Америке - низменности занимают меньшую площадь, в Юж. Америке- 2/3 поверхности материка
2) Пояс гор в Юж. Америке более узкий, чем в Севеверной
В Южной Америке больше прослеживается контрастность (горы-низменности)