Разбавленная серная кислота реагирует со всеми металлами, стоящие перед водородом:
2Na + H₂SO₄ (разб.) = Na₂SO₄ + H₂
Концентрированная серная кислота реагирует со всеми металлами, включая после водорода:
Cu + 2H₂SO₄ (конц.) = CuSO₄ + 2H₂O + SO₂
В разбавленной серной кислоте реакция с медью не идёт, потому что медь не может вытолкнуть водород и поэтому стоит после него.
Cu + H₂SO₄ (разб.) ≠