Главный герой машинист Мальцев - талантливый, но одинокий человек. Он полностью погружен в свою работу и не замечает окружающих. Платонов показал настоящего профессионала, который живет своим делом. Мир для него прекрасен только тогда, когда он ведет машину. Мальцев может управлять машиной, но он не властен над стихией, которая намного его сильнее.
Этот рассказ о том, что не стоит отчаиваться, когда произошло несчастье, что человек может "воспротивиться" обстоятельствам, изменить их. Здесь человек вступает в борьбу с судьбой. Путь труден, но сопротивление лучше пассивного восприя