Природные растительные сообщества, образованные многолетними и однолетними травами, покрывающие умеренно увлажненные почвы, называют лугами. По месту расположения луга разделяют на пойменные (в ежегодно затопляемых поймах рек), суходольные (расположенные на равнинах вне пойм) и горные луга.
В зонах засушливого климата создаются такие травянистые сообщества, растения которых приспособлены к затяжному отсутствию атмосферных осадков. Такие многолетние, чаще злаковые травы, образуют степь. Как и на лугу, в составе сообщества степи отсутствуют деревья.
Ковыль, типчак, другие злаки – основа существования степей. В сильную жару и засуху ковыль складывает свои листья, замыкая устьица, и сдерживает испарение влаги, сохраняя ее.
Многие луковичные, например, тюльпаны и гусиный лук, покрывают степи цветущим ковром ранней весной, используя остатки влаги талого снега, а в засуху, теряя листья и цветоносы, заглубляются луковицей в почву, сохраняя полученную воду. Такую группу многолетних растений, вегетирующих всего несколько недель, называют эфемероиды (от «эфемерос» - однодневный и «эйдос» - форма).
Напротив, если растения однолетние и не оставляют в почве корневище, луковицу или другой многолетний побег, и успевают при этом за короткий период оставить после себя семена