Пища служит для пополнения запасов энергии и необходимых ингредиентов для нормального течения химических реакций обмена веществ. Нам необходимы белки, жиры, углеводы, витамины,макро- и микроэлементы. Питательные вещества попадают в живой организм, где усваиваются клетками. Часть из них используется для выработки и накопления энергии, поддержания жизни, а также обеспечения ростовых процессов и созревания. Обычно пища делится по происхождению на растительную и животную. В отношении питания одомашненных животных распространено и употребимо понятие корм. Область человеческой деятельности, связанная с приготовлением пищи, называется кулинария (кухонное ремесло).
Основное назначение пищи — быть источником энергии и строительного материала для организма, однако, немаловажным в питании человека является и фактор получения удовольствия от еды.