Афины были одним из крупнейших и могущественных полисов древней Греции. Реформы Перикла, кратко изложенные, сыграли большую роль в расцвете города.
Перикл, родом из знатной греческой семьи, по некоторым причинам не хотел принимать участие в государственном управлении. Но в трудное для родного города время он меняет свое решение об отказе участвовать в политической деятельности и в 444 г. до н.э. присоединяется к демократической группировке, возглавляемой Эльфиатом. В это время в Афинах продолжалась борьба между двумя партиями – демократической и олигархической. Демократическая партия одерживала победу благодаря великим реформаторам Солону и Клисфену, которые проводили многие изменения в пользу простого населения полиса. Перикл пошел по их пути.