Стительный мир Украины насчитывает около 30 тысяч видов
растений, из которых свыше 400 занесено в Красную книгу. Под природной
растительностью занято 19 млн. га (около трети территории).
Более всего эндемических, редчайших и исчезающих видов есть в Крымских
горах и Карпатах, где сосредоточена почти половина всех эндемических и
около 30% всех редчайших и исчезающих видов.
В процессе производственной деятельности человека растительный мир
Украины существенно изменился: на протяжении XVI-XIX столетий в
лесостепной зоне площадь лесов сократилась больше, чем в пять раз, а
площадь ценнейших дубовых и буковых лесов только в ХІХ ст. уменьшилась
на четверть. В ХХ ст. большого вреда было причинено лесам в годы после
второй мировой войны в ходе восстановления народного хозяйства.
На сегодня лесами занято 14% территории Украины. Состав древесных пород в
лесах изменяется под влиянием хозяйственной деятельности человека.
Насаждение ценных пород (дуба, бука) увеличиваются, а менее ценных
(граба, осины) - уменьшаются. Около половины общего запаса дерева
Украины приходится на хвойные породы деревьев - сосну, ель (пихту),
пихту.
Леса Украины богаты на ягоды, грибы, плоды дикорастущих растений,
лекарственные растения. Среди ценных растений, которые используются в
медицине, в Украине лекарственными признаны почти 250 видов, в том числе
150 - научной медициной. Наиболее богатыми на лекарственные растения
являются районы Полесья и лесостепи, а также Карпаты.
Образы растений являются важной составляющей символики украинского
фольклора. В национальной традиции символическое значение многих
деревьев и растений близко к общеевропейскому. Так, дуб олицетворяет
силу и долговечность, сосна - жизненную силу, плодородность, верба
считается деревом жизни и ассоциируется с пробуждением природы и весной.
Национальным символом Украины есть калина, которая объединяет в себе
символику солнца, огня, непрерывности рода, девичьей красоты и вечной любви.