В рассказе говорится,о том как одинокий Тарас спас лебедя,у которого охотники убили родителей.Он принес его домой,стали жить втроем ,старик,лебедь,собака.Тарас привязался к птице,как к родному человеку,он с вдохновением рассказывает охотнику о царской птице,охотник советует подрезать крылья птице,чтобы тот не улетел,но Тарас этого не сделал,осенью лебедь улетел со стаей,Тарас сильно тосковал,ему даже мерещалось,что лебедь поглощается у берега.