Позвоночник состоит из шейного, грудного, поясничного, крестцового и хвостового отделов. Из-за почти неподвижного соединения позвонков в грудном, поясничном и крестцовом отделах птица не может наклоняться, как это делаем мы. Однако этот «недостаток» у нее компенсирован подвижным соединением позвонков в шейном отделе. Поэтому голубь, сгибая шею, ловко собирает клювом зерно, а сова может поворачивать голову на 270°. Ограниченная подвижность позвоночника — важное приспособление птицы к полету: в воздухе она придает телу компактность.