Вегетативное тело лишайников — слоевище, может быть белым, серым, сизым, зеленоватым, различных желтоватых, оранжевых и коричневатых оттенков, почти черным. Окраска обусловлена наличием различных пигментов. Лишайники нередко смешивают с мхами, но они отличаются от последних отсутствием дифференциации слоевища на органы и отсутствием типично зеленой окраски.