ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР, основной фактор эволюции организмов, значение и механизм действия которого были вскрыты Ч. Дарвином (см.ДАРВИН Чарлз Роберт). Дарвин не был первым, кто открыл естественный отбор. До него о дифференциальной (различной) смертности и дифференциальном выживании организмов писали, по меньшей мере, дважды. Однако Дарвин был первым, кто понял, что естественный отбор является основной движущей силой, фактором эволюции органического мира. В своей знаменитой книге «Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь», впервые изданной в 1859 году, он назвал естественным отбором «принцип сохранения, или переживания наиболее приспособленных» организмов. К аналогичным взглядам одновременно и независимо пришел английский натуралист А. Уоллес (см. УОЛЛЕС Алфред Рассел), признававший приоритет Дарвина.