Это море "спряталось" между п-вами Индокитай и Малакка на западе, группой Филиппинских островов на востоке, о-вами Калимантан и Палаван - на юге.
Море очень большое, занимает площадь 3537 тыс. км2. Средняя глубина 1024 м, максимальная глубина - 5560 м (западнее Филиппин). Как и во всех южных морях, в Южно-Китайском море большое видовое разнообразие всех форм водной жизни. Однако, численность каждого вида не велика. Обитателей мелководья и прибрежных вод Южно-Китайского моря .