Во время Великой Отечественной войны Фадеев вел большую работу в Союзе писателей, часто выезжал на фронт, редактировал газету «Литература и искусство». Летом 1943 года писателя пригласили в ЦК комсомола и показали документы о подпольной краснодонской организации «Молодая гвардия». Ознакомившись с материалами, Фадеев взялся за книгу сам. Позже он признавался читателям: «Я очень охотно взялся за роман, чему способствовали некоторые автобиографические обстоятельства, собственную юность я тоже начинал в подполье в 1918 году. Судьба так сложилась, что первые годы юности проходили в шахтерской среде. Потом пришлось учиться в Горной академии». Остро чувствуя «связь времен».Фадеев с вдохновением взялся за работу. В 1946 году роман «Молодая гвардия» вышел в свет, вызвав огромный читательский интерес. По роману снят фильм, сделаны театральные постановки. Но в целом роман подвергся серьезной критике. В нем не была показана руководящая роль большевистского подполья. На самом же деле в Краснодоне действовало большевистское подполье, которое руководило и направляло действия молодежной организации. Фадеев тяжело переживал критику. Он переработал роман, ставший, по отзывам современников, «одной из самых благородных и поэтических книг о днях Великой Отечественной войны». Главная мысль романа — несовместимость двух социальных систем: мира социализма и нового немецкого порядка