Риготовления Персии к новому походу на Грецию
Неудача похода Датиса и Артаферна не могла заставить Дария отказаться от завоевания Греции; наоборот, эта неудача должна была скорее побудить его к новым усилиям для достижения этой цели. Слишком чувствительно поколебало марафонское поражение военный престиж Персии, слишком важны были мотивы, заставлявшие «царя царей» стремиться распространить свое владычество на все западное побережье Эгейского моря. Поэтому уже в 489—488 гг. до н. э. Дарий начал обширные приготовления к новому походу на Грецию. Но обстоятельства сложились так, что этот новый мощный поход мог быть осуществлен лишь в 480 г. до н. э.
В 486 г., ранее, чем широко задуманные приготовления Дария были доведены до конца, вспыхнуло серьезное восстание в Египте; в том же году умер и сам Дарий. Ему наследовал Ксеркс, его старший сын от дочери Кира — Атоссы. Новому царю пришлось затратить два года на подавление египетского восстания и укрощение мятежа в Вавилоне. Только в 483 г. до н. э. Ксерксу удалось восстановить относительное внутреннее спокойствие в своей монархии и возобновить прерванные приготовления к греческому походу. Неудача предшествовавших походов с полной убедительностью доказала, что завоевание Греции может быть достигнуто лишь при мобилизации всех сил огромной монархии. И действительно, ни один поход, предпринимавшийся персидскими царями, не был подготовлен так тщательно и так систематически, как поход Ксеркса; три года (483—480 гг. до н. э.) были затрачены на грандиозные военные и дипломатические приготовления. Прежде всего Ксеркс принял меры, чтобы полностью изолировать греков, лишить их возможности иметь союзников. В этом отношении несомненную опасность для персов представляли западные греки, особенно Сиракузское государство в Сицилии, располагавшее значительными военными и морскими силами. Сведения о существовании особого союзного договора, заключенного Ксерксом с Карфагеном, непримиримым соперником и врагом западных греков, весьма правдоподобны. Этот договор обеспечивал персам помощь карфагенян, которые своими действиями должны были лишить Сиракузы возможности прийти на помощь Греции. По примеру Дария, Ксеркс постарался обеспечить себя союзниками и внутри Греции. Персидская дипломатия добилась того, что Фессалия и Беотия признали верховное господство «царя царей». Аргос, оставаясь формально нейтральным, фактически находился на стороне Персии. Кроме того, персы по-прежнему могли рассчитывать на помощь со стороны персофильских элементов и в других греческих государствах; многочисленные греческие изгнанники, находившиеся при дворе Ксеркса (среди них бывший спартанский царь Демарат), снабжали персидское командование ценной информацией о положении в Греции. Таким образом персы провели дипломатическую подготовку, чтобы обеспечить полный успех готовящемуся походу