Положение Кавказа между весьма контрастными по природе регионами, влияние каждого из которых прослеживается прежде всего на прилегающих территориях, увеличивает разнообразие его природы.
В западной и центральной частях Предкавказья и на северном склоне Большого Кавказа прослеживается влияние южнорусских степей. Природа среднеазиатских пустынь наложила свой отпечаток на восточную часть Предкавказья (через Прикаспийскую низменность) . На природу Черноморского побережья Кавказа и юго-западных склонов гор влияет субтропическое восточное Средиземноморье. Области влияния соседних территорий достаточно четко разграничены орографическими рубежами Большого Кавказа и поперечного поднятия: Ставропольская возвышенность — Центральный Кавказ — Лихский хребет, которые являются климаторазделами.
Климат Западного Предкавказья умеренный континентальный, степной; Восточного Предкавказья — более континентальный и сухой, полупустынный. Реки принадлежат к бассейнам Каспийского (Сулак, Терек, Кума) и Азовского (Кубань) морей. Реки Предкавказья, за исключением текущих с Большого Кавказа, летом сильно мелеют, частью пересыхают. Водоснабжение Ставропольского края частично обеспечивается за счёт р. Кубань через Большой Ставропольский канал.
Равнинные ландшафты Предкавказья относятся к умеренному поясу. В Западном и Среднем Предкавказье господствуют степные ландшафты, которые на наиболее возвышенных участках сменяются лесостепными. Степи почти сплошь распаханы под сельскохозяйственные культуры. Лесостепь и склоны лакколитов Минераловодского района покрыты широколиственными лесами из бука, граба, дуба, ясеня. В Восточном Предкавказье господствуют полупустынные ландшафты.
Западное и Среднее Предкавказье — важный земледельческий район, в Восточном Предкавказье расположены полупустынные пастбища.