Главной причиной крестьянского восстания стало ужесточение крепостного права.
- Крепостные не имели никаких прав и подвергались издевательствам и мучениям со стороны своих хозяев.
- Помещик не имел права убивать своего крепостного, но это не помешало помещице Московского уезда Салтыковой замучить сто крепостных, так как на нее могло быть наложено церковное покаяние.
- Помещик мог ссылать крестьян по своему усмотрению за малейшую провинность и непокорность. Мог продать крестьянина, членов его семьи. Мог проиграть крестьян в карты или обменять на собак.
Тяжелым было положение работных людей на мануфактурах.
- Крестьяне многие месяцы были оторваны от своих семей, работая по 12-15 часов в сутки.
- Нечеловеческие условия труда вызывали болезни и гибель многих рабочих.
Важнейшим источником доходов в государстве стал быстрый рост налогового бремени, который лег на плечи крестьян.
Программными документами Екатерины II стали жалованная грамота дворянству на земли и крепостных крестьян по которой, дворяне освобождались от налогов, а крепостные крестьяне становились основными их плательщиками.
Пугачев рассчитывал свергнуть Екатерину II и занять “отчий престол”, на котором он будет для народа своим, “мужицким” царем.
Местом восстания стала обширная территория между Уралом и Поволжьем.
Расправа с восставшими
Пугачева отправили в Москву. Выдержав все пытки, он предстал перед судом, который приговорил его к казни. 10 января 1775 года Пугачев и его ближайшие соратники были казнены на Болотной площади в Москве. Расправа над рядовыми участниками восстания продолжались. По Волге в течение нескольких недель плыли плоты с установленными на них виселицами. Без суда и следствия были казнены тысячи участников выступления.
Значение восстания
По сравнению с предшествующими народными выступлениями вожди восставших смогли впервые, кроме идеи свободы, выдвинуть и идеи борьбы с крепостничеством и целым сословием - дворянством, от которого, по мнению Пугачева, исходило главное зло. Это было первое крупное совместное выступление не только крестьян, но и также работных людей и др.
Крестьянское восстание ничего не изменило к лучшему в положении крестьянства, коренных народов Поволжья и Приуралья, казачества. Лишь на горных заводах Урала были приняты меры по увеличению заработной платы и улучшению условий труда, заставило власти искать пути решения крестьянского вопроса, остававшегося важнейшим в общественной жизни России, так как призрак “пугачевщины” стал с тех пор преследовать помещиков и представителей власти.