стянка относится к группе сочных плодов растений. Этот плод состоит из твердой деревянистой косточки и рыхлого объемного или плотного кожистого внешнего слоя. В костянке наблюдается четкая дифференциация слоев околоплодника, что приводит к формированию тонкой кожуры – внеплодника (экзокарпий), мясистого сочного межплодника (мезокарпия) и одревесневшего внутриплодника (эндокарпия). Именно внутриплодник содержит семя и образует косточку. Костянки подразделяют на несколько типов: апокарпную однокосточковую (персик, кокос, слива), ценокарпную однокосточковую (калина), многокосточковую (ежевика, малина). Костянки различных растений имеют однотипную структуру, но отличаются друг от друга цветом, размерами, формой. Плод костянка образуется у всех растений из подсемейства сливовых семейства розоцветных. Костянка получила широкую известность, благодаря множеству культурных растений, плоды которых в процессе искусственного отбора приобрели хорошо развитый мясистый мезокарпий, например, абрикос, слива, персик. Все слои околоплодника у костянки резко отграничены друг от друга, наиболее сложное строение имеет внутриплодник. Причем эндокарпии разных растений разнообразны по внешнему виду и скульптуре поверхностей. К примеру, у абрикоса косточки гладкие, а у персика – глубокие, своеобразно извитые борозды покрывают всю поверхность эндокарпия. Необычный скульптурный рисунок можно увидеть и на поверхности косточек черемухи. Для костянок всех типов применяется способ распознавания плодов и видов по морфологическому строению косточки.
В природе также существуют растения, образующие плод - сухая костянка, имеющий кожистый либо волокнистый межплодник, к примеру, кокосовая пальма, грецкий орех. Кстати, в подсемействе сливовые сухая костянка имеется у миндаля. Межплодник такого плода преобразуется в тонкую кожистую прочную оболочку. Когда наступает период зрелости плода, внеплодник растрескивается, а орехи миндаль есть не что иное, как косточки. Также ошибочно название ягода, относящееся к мелким костянкам, например, малине, ведь плод малины – многокостянка.
Плод костянка образуется также у луносемянниковых, протейных, некоторых пальм из подсемейства Coryphoideae, нипы из подсемейства Nypoideae, т.д.