Отряд Зайцеобразные — немногочисленная группа млекопитающих (около 60 видов). От грызунов зайцеобразные отличаются двумя парами резцов на верхней челюсти (у грызунов — одна). Их желудок состоит из двух отделов: в первом — пища сбраживается при участии бактерий, а во втором — переваривается под действием желудочного сока. Благодаря этому переваривается клетчатка, которой богата пища этих животных.
Грызуны широко распространены во всем мире и составляют около 40% (примерно 2800 видов) всех
млекопитающих, живущих в настоящее время на земле. Отряд грызунов объединяет около 30 семейств.
Каждое семейство представлено различным числом родов и видов. Наиболее многочисленны по числу
видов семейства мышиных (род крыс, мышей), хомякообразных (полевка, хомяки, песчанки), беличьих
(суслики, сурки и др.).
Грызуны отличаются друг от друга по размерам тела, длине хвоста, строению конечностей, окраске
меха и т.д. Они встречаются повсеместно, приспособлены к самым разнообразным условиям жизни: на
севере обитают вплоть до тундры, на юге распространены до пустынных областей Средней Азии. Они
обитают в лесах, в степях, в водоемах, в горах и на равнинах, в сухгг песках и среди болот. Некоторые
виды грызунов постоянно живут вблизи человека и являются с и н а н т р о п н ы м и грызунами. Это в
основном крысы и мыши.