Рыбы являются первичноводными позвоночными, в связи с этим все особенности их строения связаны с водной средой.
Костные рыбы
Данная группа включает наибольшее количество видов. Костные рыбы распространены в самых разнообразных водоемах.
Покровы рыб образованы многослойным эпидермисом и дермой. В эпидермисе располагаются одноклеточные слизистые железы. Тело покрыто костной чешуей, производной дермы.
Скелет представлен скелетами головы, туловища, парных и непарных конечностей. Череп содержит мозговой и висцеральный отделы. Висцеральный отдел состоит из челюстной и подъязычной дуг, которые образуют челюстной аппарат рыб. Жаберные дуги являются опорой для жаберного аппарата.
Продольный разрез через кожу костистой рыбы и хрящевой рыбы (В): 1 — эпидермис; 2 — кориум; 3 — базальный слой эпидермиса; 4 — костная чешуя; 5 — чувствующая концевая почка; 6 — слизеотделительная одноклеточная железа; 7 — колбовидная одноклеточная железа; 8 — пла-коидные чешуи на разных стадиях развития (черным — дентин, белым — внутренняя полость чешуи, заполненная мякотью); 9 — слой эмали
Осевой скелет представлен позвоночником, имеющим два отдела: туловищный и хвостовой. Почти полностью окостеневает. Позвоночник состоит из позвонков. Между позвонками сохраняются остатки хорды. Над телами позвонков верхние дуги срастаются, образуя спинномозговой канал. От нижних дуг отходят поперечные отростки, к которым прикрепляются ребра.
Скелет каждого из парных плавников — грудных и брюшных — состоит из пояса и скелета свободной конечности. Различают плечевой и тазовый пояса. Пояс служит опорой для лучей плавников и лежит в корпусе тела. Грудные плавники сочленяются с плечевым поясом, брюшные — с тазовым.
Мышечная система сохраняет сегментарное строение, но в отличие от ланцетника более разнообразна. Хорошо развиты мышцы челюстей, плавников, жаберных дуг.
Пищеварительная система характеризуется большой дифференцировкой на отделы и удлинением всего пищеварительного тракта. Появление челюстей и зубов обеспечивает активный захват и удержание добычи. Зубы имеют одинаковое строение и сменяются в течение жизни. Для улучшения пищеварения имеются пилорические придатки, находящиеся после желудка. Хорошо развита печень.
Дыхательная система. Органы дыхания — жабры — находятся непосредственно на жаберных дугах. Жаберные щели прикрыты жаберной крышкой, что позволяет осуществлять дыхание в неподвижном состоянии . У некоторых костных рыб, живущих в илистых водоемах, дополнительным органом дыхания может служить кожа. Поверхностные рыбы могут заглатывать атмосферный кислород .