В 460 г. до н.э. афиняне начали строительство грандиозных стен вокруг своего города и его морского порта в Пирее. Стены предназначались для того, чтобы не дать врагу отрезать Афниы от морского снабжения Длинные стены, как их назвали, превратили город в неприступную крепость. Спартанцы были обеспокоены постройкой подобных сооружений, поскольку считали, что афиняне готовятся к войне. В 431 г. до н.э. демократическая группировка Керкиры (колонии Коринфа) обратилась за помощью к Афинам, чтобы прийти к власти. Это вызвало гнев Коринфа. Будучи союзником Спарты, Коринф настоял на войне с Афинами. Спартанцы, поддержанные членами Пелопоннесского союза, объявила войну афиеяеам и другим членам Делосского союза, и в тот же год мощное спартанское войско вторглось в Аттику.