Валек – нищий бездомный мальчик. Ему около 9 лет. Валек – приемный сын бродяги Тыбурция. Валек – умный и смелый мальчик. Он живет в «подземелье», носит старую одежду и голодает от нищеты. Валек ворует еду, чтобы накормить сестру и других нищих. Валек – самостоятельный мальчик, он ведет себя по-взрослому. Он знает много интересного. Нищий Валек и «приличный» мальчик Вася дружат несмотря на все их различия.
Маруся – нищая девочка, приемная дочь бродяги Тыбурция, младшая сестра Валека. Марусе около 4 лет. Это слабая и болезненная девочка. Вероятно, она болеет чахоткой. Маруся плохо ходит, редко смеется и не любит играть в игры. Жизнь в «подземелье» и серьезная болезнь убивают Марусю. Маленькая Маруся умирает от болезни.