Археолог – это ученый, который изучает человеческую историю по вещественным источникам. К таковым относятся орудия труда, посуда, украшения, предметы искусства, остатки строений и другие предметы, некогда созданные человеком.
Работа археолога связана с постоянными раскопками, походами, экспедициями, исследованиями, помогающими сделать великие открытия и по крупицам воссоздать все этапы жизни людей от момента зарождения человечества.
Археологи изучают культуру исчезнувших цивилизаций, ведут раскопки старинных городов, восстанавливают историю по пластам земли и останкам затонувших кораблей. В отличие от письменных свидетельств, вещественные источники не рассказывают напрямую о прошлом, поэтому специалистам в области археологии приходится проводить лабораторные анализы и заниматься научной реконструкцией событий.
Часто археологи трудятся в музеях, где отвечают за сохранность находок и знакомят людей с результатами своей деятельности. Нередко, чтобы воссоздать картину прошлого и раскрыть тайны истории, им приходится работать над каким-нибудь археологическим памятником многие годы, иногда – в тяжелых погодных условиях, поэтому основными качествами археологов являются терпение, выносливость и отличная физическая подготовка.
Археология – это достаточно широкое понятие, включающее в себя немало более узких дисциплин. Большинство археологов специализируется на каких-то отдельных ее направлениях, что позволяет им усовершенствовать своих знания и более глубоко проникнуть в отдельные этапы истории.
Так, специалист в области исторической археологии изучает прошлое на основании письменных источников, египтолог занимается исследованием Древнего Египта, а археоастроном изучает астрономические представления людей в древности.