Наполеон Бонапарт в ноябре 1799 совершил государственный переворот, в результате которого стал первым консулом, фактически сосредоточившим в своих руках с течением времени всю полноту власти. В 1804 он был провозглашен императором. Поражение наполеоновских войск в войне 1812 против России положило начало крушению империи Наполеона I. Вскоре вступление в 1814 войск антифранцузской коалиции в Париж вынудило Наполеона I отречься от престола. Однако позже (в марте 1815) он вновь занял французский престол. После поражения при Ватерлоо Наполеон вторично отрекся от престола (22 июня 1815) и последние годы жизни провел на острове Святой Елены пленником англичан.
По версии Вайдера британский губернатор Св. Елены сговорился с французским графом Чарзом де Монтолоном об убийстве Наполеона из-за опасений, что он убежит с острова и возвратится во Францию. "Если бы они убили его внезапно после Ватерлоо, они бы получили новую французскую революцию. Это произошло бы потому, что император был очень популярен. Они же лгали о его смерти, лгали о его жизни и его вкладе в историю страны. То, что доказала сегодня наука дает ключи для новых исследований", - заявил он.