Одной из характерных особеннойстей животного является способность передвигаться. Оно двигает частями своего тела, а также перемещается в окружающей среде. Животные бегают, ходят, прыгают, ползают, плавают или летают. Некоторые не способны перемещаться. Мидии или устрицы крепко сидят на прибрежных камнях. Однако в юном возрасте, находясь на личиночной стадии развития, они могли передвигаться.
Вода гораздо плотнее воздуха, поэтому она сильнее сопротивляется движению. Чтобы быстро передвигаться сквозь толщу воды, животные должны обладать гладкой кожей и обтекаемой формой. Хвост и плавники служат органами управления движением, позволяя рыбе или дельфину менять направление, скорость и глубину. Пингвины гребут в воде своими крыльями.
Всего 3 группы живых существ умеют летать: птицы, летучие мыши и насекомые. Воздух настолько неплотен, что мало препятствует движению, по той же причине удержаться в нем не так легко. Летающие животные машут крыльями, чтобы создать подъемную силу, удерживающую их в воздухе, и силу тяги, позволяющую перемещаться.
У птиц и летучих мышей тонкие и легкие кости, что снижает вес тела, но им все равно требуется вдвое больше энергии по сравнению со своими наземными родственниками. Грудные мускулы у птиц и летучих мышей, обеспечивающие движение крыльев сверху вниз, - самые крупные среди всех мышц тела. Насекомые и летучие мыши управляют полетом, наклоняя или выгибая крылья, а птицы - раскрывая и изгибая перья.
Крылья мелких мошек делают почти тысячу взмахов в секунду, чтобы удерживать насекомое в воздухе. Чаще всего взмахивают крыльями колибри, они проделывают это 80 раз в секунду.
Любое движение животного возможно благодаря мышцам. У гориллы есть около 640 мышц, вес которых составляет три четверти веса тела. У быстрых рыб есть 30-40 крупных мышц на каждой стороне тела.
Крупные животные открытых равнин - гепарды, газели и антилопы - обладают длинными ногами и быстро бегают. Лесные животные, например олени, по прямой бегают медленнее, но проявляют неожиданную ловкость, когда приходится огибать деревья. Белки и ленивцы приспособлены к передвижению по веткам деревьев. У обезьян Центральной и Южной Америки длинные цепкие хвосты, обвивающиеся вокруг веток и служащие как бы пятой конечностью. У большинства змей конечности отсутствуют, однако они умеют ползать по земле, плавать в воде, лазать по деревьям и даже планировать.