1.
К одушевленным относятся существительные, отвечающие на вопрос кто? и называющие живые существа (человек, учитель, щука, кошка, бабочка) . В основном это слова мужского и женского рода. Одушевленных существительных среднего рода очень мало (дитя, животное, чудовище, млекопитающее) .
Неодушевленные существительные отвечают на вопрос что? и называют неживые предметы (класс, школа, дерево, тетрадь) .
Одушевленность и неодушевленность существительных - это понятия чисто грамматические, и их отличие друг от друга не всегда соответствует различению живого и неживого в природе. Поэтому не всегда легко определить одушевленность и неодушевленность существительных по вопросам кто? или что? В трудных случаях необходимо прибегать к помощи грамматического показателя одушевленности и неодушевленности - форме винительного падежа множественного числа. У одушевленных имен существительных всех трех родов винительный падеж множественного числа совпадает с родительным, а у неодушевленных - с именительным; Вижу цветы, поля, народы, толпы - винительный падеж множественного числа совпадает с именительным падежом множественного числа (цветы, поля, народы, толпы) - имена существительные неодушевленные; Вижу котят, животных, кукол - винительный падеж множественного числа совпадает с родительным падежом (нет котят, животных, кукол, цыплят (живых и жареных) - существительные одушевленные. Это же совпадение у существительных мужского рода с основой на согласную наблюдается и в формах единственного числа (вижу шар, галстук, но: пионера, певца) .
2.
По значению существительные делятся на собственные и нарицательные.
Нарицательные существительные - это общие названия всех однородных предметов, лиц, событий и так далее (город, человек, отец, книга) .
Собственные, существительные - это наименования единичных предметов и лиц, отличающие их от других однородных предметов и лиц.
Любое нарицательное существительное или сочетаний слов, использованное в качестве названия, становится именем собственным (площадь Победы, созвездие Большой Медведицы, город Орел) . Вместе с тем собственное существительное может получить обобщающее значение и стать нарицательным: Ампер - фамилия французского физика, ампер - единица силы тока, названная по Имени Ампера (геркулес, наган, матрешка, катюша) .
Некоторые существительные могут одновременно употребляться и как собственные и как нарицательные: солнце, земля, луна (планета Земля).