Паровоз, вопреки правилам и инструкциям, на всех парах укатил вдогонку за пассажирским поездом, шедшим на час раньше курьерского.Едва генерал, согласно инструкции, погасил у себя в кабине свет, как с Каланчёвской площади раздался звон башенных часов. Невзирая на молодые лета, титулярному советнику уже случалось побывать в разных переделках. Несмотря на поздний час, набережная еще не спала. За спиной министра толпилась свита, в отличие великого человека, разряженная в пышные мундиры. Вопреки законам природы, день двигался от утра к вечеру не равномерно, а какими-то раздерганными скачками. Полминуты спустя в углу возник дрожащий круг света и медленно пополз по стене, выхватывая из тьмы то полку с золотыми корешками книг, то раму портрета, то географическую карту. Доктор, будучи отцом семейства и добропорядочным членом общества, не выразил желания участвовать в рискованном предприятии. В отличие от комнат, подвал выглядел обжитым и по-своему уютным.