Гидролиз сульфата алюминия может протекать по трем ступеням, с постепенным присоединением к катиону 1, 2, 3 гидроксилов из воды ( но практически останавливается на первой) :
Гидролиз по 1-ой ступени:
Al₂(SO4)₃ + 2Н₂О ⇄ 2(AlOH)SO₄ + H₂SO₄
2Al³⁺ + 3SO₄²⁻ + 2НОН ⇄ 2(AlOH)²⁺ + 3SO₄²⁻ + 2Н⁺
Al³⁺ + HOH ⇄ AlOH²⁺ + H⁺
Гидролиз образовавшейся основной соли алюминия по 2-ой ступени:
2(AlOH)SO₄ + 2Н₂О ⇄ [(Al(OH)₂]₂SO₄ + H₂SO₄
2(AlOH)²⁺ + 2SO₄²⁻ + 2НОН ⇄ 2Al(OH)₂⁺ + 2SO₄²⁻ + 2H⁺
AlOH²⁺ + HOH ⇄ Al(OH)₂⁺ + H⁺
Гидролиз дигидроксосульфат алюминия по 3-ей ступени
[Al(OH)₂]₂SO₄ + 2Н₂О = 2Al(OH)₃ + H₂SO₄
2Al(OH)₂⁺ + SO₄²⁻ + 2НОН = 2Al(OH)₃ + SO4²⁻ + 2Н⁺
Al(OH)₂⁺ + HOH = Al(OH)₃ + H⁺
Сульфат алюминия образован сильной(хорошо диссоциирующейся) кислотой (Н₂SO₄) и слабым (малодиссоциированным) основанием (Al(OH)₃), гидролиз пойдет по катиону, связывая его, а получившаяся сильная кислота даст кислую реакцию (ионов Н⁺), так как находится в нацело диссоциированном состоянии.