До 33-х лет Илья лежал, разбитый параличом, на печи в родительском
доме, пока не был чудесно исцелен странниками («каликами перехожими»).
Обретя силу, он обустроил отцовское хозяйство и отправился в Киев, по
пути взяв в плен терроризировавшего окрестности Соловья-Разбойника. В
Киеве Илья Муромец вступил в дружину князя Владимира и нашел богатыря
Святогора, который передал ему меч-кладенец и мистическую «настоящую
силу». В этом эпизоде он продемонстрировал не только физическую мощь, но
и высокие моральные качества, не отреагировав на заигрывания жены
Святогора. Позже Илья Муромец разбил «силу великую» под Черниговом,
замостил прямую дорогу из Чернигова в Киев, инспектировал дороги от
Алатырь-камня, испытал молодого богатыря Добрыню Никитича, спас богатыря
Михайлу Потыка из плена в Сарацинском царстве, победил Идолище, вместе
со своей дружиной ходил на Царьград, один разбил войско Калина-царя.