Отдел Багрянки или Красные водоросли (Rhodophyta) включает по разным классификациям 4, либо 7 классов. К этому отделу относится от 5000 до 10000 видов.
Багрянки обитают преимущественно в теплых морях и океанах, хотя многие виды распространены в холодных областях земного шара. Незначительное число видов встречается в пресных водоёмах и почве. Размеры их от микроскопических до 1-2 м.
Строение
Таллом большинства видов красных водорослей многоклеточный (есть одноклеточные), нитчатый или пластинчатый, у некоторых сильно расчленён и напоминает ветвящиеся кустики. Окраска водорослей красноватая или багряная из-за присутствия красного пигмента фикоэритрина наряду с хлорофиллом и фикоцианом (рис.75). Благодаря фикоэритрину они способны фотосинтезировать в условиях слабого зелёного и синего освещения. Хроматофоры чаще всего в форме пластинок без пиреноидов. Пектиново-целлюлозные клеточные оболочки у многих видов сильно ослизняются, а у некоторых пропитаны углекислым кальцием и магнием, что придает таллому твердость. Такие водоросли играют важную роль в образовании коралловых рифов.