Во многих европейских языках
используются термины, производные от латинского языка. Это слово произошло от
paganus, изначально значащее сельский или провинциальный, и позднее
использованное также для гражданского населения. В уничижительном смысле неграмотный
нехристианин появляется в вульгарной латыни: в период до IV в. христиане
называли язычество religia pagana, то есть неправилная вера, ересь. Так как
христианство в Риме сначала было главным образом религией городского населения.
После крещения и на Руси язычников называли погаными.