Скелет у большей части рыб двоякий: наружный –
защитный (чешуя) и внутренний – опорный.
Внутренний скелет состоит из осевого скелета,
скелета головы (черепной коробки, предохраняющей головной мозг и связанной с
жаберным и челюстным аппаратом), скелета грудного (плечевого) и тазового поясов
и плавников – парных и непарных.
Осевой скелет может быть представлен хордой или
позвоночником. У круглоротых, осетровых и двоякодышащих хорда сохраняется в
течение всей жизни. У всех остальных рыб хорда имеется на ранних этапах
развития, а у взрослых заменяется позвоночником, состоящим из позвонков.