Во время работы компьютера исполняемая программа и данные, обрабатываемые этой программой, хранятся во внутренней памяти. При отключении компьютера от сети информация из оперативной памяти исчезает, так как для ее сохранения нужно постоянное электропитание (устройство должно быть включено). Для хранения полученных результатов обработки и программ необходимо сохранение их в долговременной внешней памяти, которая не зависит от электропитания компьютера.