В захоронении «Иссык», где покоится всемирно известный «золотой человек», был найден серебряный шар, с надписью, состоящей из 26 стилей. Историки до сих пор не в состоянии прочесть эти загадочные письмена. Некоторые считают, что надпись сделана на одном из иранских языков, другие настаивают на ее протюркском происхождении. Так или иначе, именно в этот период произошло формирование склада ума и языка средневековых и современных казахов, их физиологические стереотипы, многие элементы их культуры, повседневной жизни и народных обрядов.
В середине первого тысячелетия нашей эры начинается очень важный исторический период в истории всех тюркских народов и казахов в частности. Период отмечен этническими изменениями: в результате многих ассимиляций сложилась определенная народность тюркских племен, которые выбрали Алтай уентром своего обитания. Письменные источники VI века зарегистрировали термин «тюрки», который китайцы произносили как «тютзю», а согдийцы как «турк».
Археологическое исследование тюркских памятников позволяет идентифицировать определенные культуры с конкретными тюркскими племенами. В области Саяно-Алтая были найдены археологические культуры, схожие в раннекиргизскими, раннекипчакскими и раннеогузскими. В ходе весьма частых внутренних войн и племенных разногласий в борьбе за власть и пастбища часть тюркских племен, населяющих степи и долины Казахстана, переместились на юг Средней Азии (карлюки, кипчаки, узбеки, Огузы, тюрки-сельджуки), к Малой Азии и Кавказу (туркмены, сельджуки), к Восточной Европе (кангары, печенеги, кипчаки-половцы, тюрки-огузы, каракалпаки).
Начиная с IV века, до начала XIII столетия территория Казахстана была местом проживания западных тюркских племен: государством, созданным огузами, караханидами, кипчаками. Все они последовательно сменяли друг друга вплоть до монгольского нашествия. После вторжения монголов в начале XIII века эта территория была поделена на улусы – владения монгольского Джучи-хана и Чагатай. Позже улусы преобразовались в Белую Орду, Монголистан и, наконец, Казахское Ханство.