По характеру рельефа местность подразделяют на равнинную, холмистую и горную. Горная местность в свою очередь подразделяется на низкогорную, среднегорную и высокогорную.
Равнинная местность характеризуется отсутствием резко выраженных неровностей земной поверхности, небольшими относительными превышениями (до 25 м) и сравнительно малой крутизной скатов (до 2°). Абсолютные высоты над уровнем моря обычно до 300 м.
Открытая слабопересеченная равнина доступна для боевых действий всех родов войск. Ее глинистые, суглинистые, супесчаные, торфяные грунты допускают движение боевой техники в сухую погоду летом, но значительно затрудняют движение в период обильных дождей, весенней и осенней распутицы.
Отсутствие значительных относительных превышений обеспечивает достаточную дальность видимости во всех направлениях и эффективность огня всех видов оружия.
Вместе с тем равнина затрудняет организацию маскировки подразделений от наземного и воздушного наблюдения. Защитные свойства ее минимальные, в частности, от воздействия ядерного оружия.
Равнинная местность обычно более благоприятна для организации и ведения наступления и менее благоприятна для обороны.
Холмистая местность характеризуется волнистым характером земной поверхности, образующей неровности (холмы) с абсолютными высотами до 500 м, относительными превышениями 25- 200 м и преобладающей крутизной скатов 2-3°.
К холмистой местности можно отнести и мелко-сопочник, т. е. равнину с беспорядочно разбросанными отдельными холмами и группами холмов и гряд.