Во всем мире лыжи стали одним из самых популярных видов зимнего
спорта. Нет более демократичного, доступного, столь тесно связанного с
природой и так полезного для человека вида спорта. Появление лыж было
обусловлено потребностью человека добывать на охоте пищу зимой и
передвигаться по местности, занесенной снегом.
Лыжи появились повсеместно, где жил человек в условиях снежной зимы.
Первые лыжи были ступающие. Одна из последних находок (А.М.Микляев,
1982г.) обнаружена на территории Псковской области. По заключению
специалистов, эта лыжа является одной из самых древних - сделана около
4300 лет назад.
Первые письменные документы о применении скользящих лыж относятся к
VI-VII в.в. н. э. Готский монах Жорданес в 552г., греческие историки
Иордан в VI в., Авел Диакон в 770г. описывают использование лапландцами и
финнами лыж в быту и на охоте. В конце VIIв. Историк Верефрид дал
подробное описание лыж и их использование народами Севера на охоте за
зверем. Король Норвегии Олаф Тругвассон по записям 925г. представлен
хорошим лыжником. В 960г. лыжи упоминаются как принадлежность для
обучения придворных норвежских сановников.
Впервые интерес к лыжам как к спорту проявили норвежцы.
В 1733г. Ганс Эмахузен издал первое наставление по лыжной подготовке
войск с явно спортивным уклоном. В 1767г. были проведены первые
соревнования по всем видам лыжного спорта (по современным понятиям):
биатлону, слалому, скоростному спуску и гонкам.
Первая в мире выставка различных типов лыж и лыжного инвентаря была
открыта в Тронхейме, в 1862-1863г.г. В 1877г. в Норвегии организовано
первое лыжное спортивное общество, вскоре в Финляндии открыли спортивный
клуб. Затем лыжные клубы начали функционировать и в других странах
Европы, Азии и Америки.
Росла популярность лыжных праздников в Норвегии - Холменколленские
игры (с 1883 г .), Финляндии - Лахтинские игры (с 1922 г .), Швеции -
массовая лыжная гонка «Васалоппет» (с 1922 г ).
В конце XIX в. соревнования по лыжному спорту стали проводиться во
всех странах мира. Лыжная специализация в разных странах была различной.
В Норвегии большое развитие получили гонки на пересеченной местности,
прыжки и двоеборье. В Швеции - гонки на пересеченной местности. В
Финляндии и России - гонки по равнинной местности. В США развитию
лыжного спорта способствовали скандинавские переселенцы. В Японии лыжный
спорт под влиянием австрийских тренеров получил горнолыжное
направление.
В 1910 г . в Осло состоялся международный лыжный конгресс с участием
10 стран. На нем была создана Международная лыжная комиссия,
реорганизованная в 1924 г . в Международную лыжную Федерацию.