Первые свидетельства обитания людей в
Афинах относятся к эпохе неолита, примерно 4-е тысячелетие до н.э. Во
всяком случае, об этом говорят множество археологических
артефактов, найденных во время раскопок
Акрополя .
Во время микенского периода (13-й век до н. э) Афины уже были
развитым политическим и культурным центром
Греции , о чем свидетельствуют остатки Циклопической стены вокруг
Акрополя, трассы и царского дворца. Ну и, конечно же, огромное
количество легенд и мифов, дошедших до нашего времени.
По легенде, Афины были населены ионийцами, берущими свое название
от имени Иона — сына бога Аполлона. Как величайших царей Афин мы
знаем Кекропа, Эрехтея, Эгея и Тесея, каждый из которых внес
значительный вклад в развитие города. На месте царского дворца
сегодня находится знаменитый храм Эрехтейон. Главным основателем
города считается Тесей, освободивший афинян от оброка, который
афиняне платили царю Крита — Миносу. Ему также приписывают
объединение разрозненных полисов Афин в единое целое. После смерти
Тесея институт царской власти постепенно слабеет и, в конце
концов, власть над городом переходит к нескольким
аристократическим семьям. В 594 году до н. э., благодаря реформам
Солона, Афины получили Конституцию, Народное Собрание и Верховный
Суд. В 560 году до н.э. к власти пришел тиран
Писистрат . Под
словом «тиран» следует понимать человека, сосредоточившего всю
полноту власти в одних руках. Писистрат, по сути дела, стал царем
Афин. Писистрат был очень мудрым политиком. Он поддерживал
бедняков, поощрял развитие искусств и науки. Именно он воздвигнул
первые храмовые комплексы на Акрополе.