Рыбы раздельнополые животные, т.е. среди них встречаются самцы и самки. По внешним признакам у большинства видов рыб нельзя различить самку и самца. И только изучив внутреннее строение, можно узнать – самка перед вами или самец.
У самок в полости тела находится большой яичник, в котором развиваются яйцеклетки (икринки). Самка речного окуня имеет непарный яичник. У самцов – пара длинных семенников. В период размножения семенники наполнены густой белой жидкостью - молоками, которые содержат миллионы сперматозоидов. Половые органы открываются наружу на брюшной стороне тела половым отверстием перед анальным плавником. Размножение у рыб половое. Самки вымётывают икринки в воду, самцы обливают яйцеклетки семенной жидкостью со сперматозоидами. Подвижные сперматозоиды подплывают к икринкам и проникают в них. Оплодотворение у рыб наружное, происходит в воде.