Венеция была важным торговым городом на пути из Азии, практически все пряности и другие товары из Индии, государств Аравийского полуострова, Египта, Сирии, стран Междуречья доставлялись в Европу именно через Венецию. Венеция была королевой Средиземноморья, успешно развивавшимся и богатеющим год от года за счет торговли с азиатскими и северо-африканскими государствами.
Первый удар могуществу Венеции был нанесен турками в самом начале второй половины XV века, когда Константинополь был взят мусульманами, и начался период венецианско-турецких войн за господство в Средиземном море.
Второй - и куда более сильный удар - нанес венецианец по рождению Васко да Гама, когда открыл более безопасный и более дешевый путь в Индию, пролегающий вокруг Африки. Было это в 1498 году.