Яйца некоторых организмов способны развиваться без оплодотворения, т.е. без участиясперматозоида. Такой процесс однополого размножения называют партеногенезом, или девственнымразмножением. Его рассматривают как редуцированную форму полового размножения. Примерыестественного партеногенеза у млекопитающих неизвестны; они изредка встречаются у низших позвоночныхи весьма обычны у беспозвоночных, особенно у насекомых. Существует два типа партеногенеза: облигатный(т.е. обязательный) и факультативный. Первый свойствен видам, у которых самцов либо нет совсем, либо ониредки и не способны функционировать. К таким видам относятся некоторые тли, палочники, сверчки, бабочки; популяции без самцов изредка встречаются у рыб, например у серебряного карася. При факультативномпартеногенезе яйца могут развиваться как партеногенетически, так и в результате оплодотворения, причемпартеногенетическое размножение может преобладать в условиях, когда слишком редки контактыразнополых особей, например на границе ареала распространения вида. Известен также циклическийпартеногенез, при котором размножение с участием обоих полов чередуется с партеногенетическим. Например, многие виды тлей дают несколько партеногенетических поколений в течение короткого теплогопериода лета, а на зиму откладывают оплодотворенные яйца, которые покрыты плотной оболочкой испособны перезимовывать; весной из них выходят только самки, но осенью появляется поколение снекоторым количеством самцов - и цикл возобновляется. Аналогичным образом размножаются и некоторыедругие виды с высокой сезонной смертностью, например коловратки. Циклический партеногенез наблюдаетсятакже у видов с личиночным размножением; при этом оплодотворенные яйца откладывают обычно толькозрелые особи, а у личинок они развиваются партеногенетически. О половом размножении растений см. СЕМЯ.